#destacables #geography #worldcitations #scimago (14/05/2015)

Edmilson J.T. Manganote, Mariana S. Araujo, Peter A. Schulz (2014). Visualization of ranking data: Geographical signatures in international collaboration, leadership and research impact. Journal of Informetrics, 8:642-649

Los datos esconden muchos patrones ocultos.  Y eso es junto lo que nos muestran Manganote y colaboradores ya que exprimen la base de datos de Scimago Institutions Ranking 2012 para jugar con los datos y hacer visibles algunas diferencias significativas entre universidades estadounidenses, europeas, y chinas en términos de colaboración internacional, liderazgo e impacto de la investigación. 

A pesar de que el título contenga "geographical signatures", que nadie espere un mapa en las páginas del artículo.  Cierto es que un mapa es un tipo de visualización más, que no siempre es el diseño adecuado para informar. Los autores se inclinan por scatterplots tradicionales para mostrar como dos variables están relacionadas lo cual, en mi opinión, es suficiente en el contexto del artículo porque los scartterplots logran resaltar e informar al lector de un patrón significativo entre las variables analizadas. Como decía, hay distintos tipos de visualización y el personal de Scimago Institutions Rankings ha trabajado duro para ofrecer un sitio web interactivo que permite seleccionar distintas visualizaciones, incluyendo mapas y gráficos de distribución, para la misma selección de datos.  

Un mismo conjunto de datos puede contar muchas historias, en función de la pregunta inicial que pretende responder. Una explotación más intensa de la base de datos de Scimago desde diferentes perspectivas, es una excelente idea, siempre que se cite adecuadamente a los autores. Como el trabajo duro es la recolección y puesta a punto de los datos, hay que exprimir hasta la última gota de conocimiento de estos. 

Big bang ¿geo? data

"...big data refer to things one can do at a large scale that cannot be done at a smaller one, to extract new insights or create new forms of value, in ways the change markets, organizations, the relationship between citizens and governments and more..." Mayer-Schonberger & Cukier, 2013

Primero en Barcelona organizado por el CCCB, y ahora en Madrid, Espacio Telefonica, la exposición y serie de actividades relacionadas con el #bigdata alerta sobre el potencial de los datos, para lo bueno y para lo malo.

La exposición introduce conceptos como #datificacion, explicado magníficamente por Mayer-Schonberger y Cukier en su libro Big data: a revolution that will transform how we live, work and think, o ¿de qué forma la toma de decisiones se ve influenciada irremediablemente por la necesidad de disponer de datos, limitando así la creatividad y dando cabida a correlaciones para encontrar nuevos patrones escondidos.

"...dictatorship of data, whereby we fetishized the information, the output of our analyses, and end up misusing it..."

Este tema, entre otros, también ha sido tratado por Eli Pariser en The filter bubble: what the internet is hiding from you. London:Penguin books. 

También advierte de los peligros de perder la privacidad de los datos en pos de una socialización digital, presentando las fotos subidas a Flickr en el transcurso de 24 horas. Que ilusa de mí, incluyen mucha más vida personal de lo que pensaba, mucho más que paisajes y fotos de viajes. A la vez que nos hace reflexionar sobre quién está detrás de estos datos, ¿quién los controla?, ¿quién nos controla?

Fotos impresas subidas a Flickr en 24 horas

Y a pesar de que las palabra geo o GIS no aparecen en el título de la exposición, la presencia de éstos es muy fuerte. Desde la presentación del mítico mapa del doctor John Snow, pasando por diferentes visualizaciones (muy espectaculares algunas) plasmadas sobre mapas o esferas, hasta llegar al poder de la tecnología móvil en conjunción con los sistemas de posicionamiento o geolocalización.

Visualizaciones de datos en globos

#destacables #geography #worldcitations (12/04/2015)

Raj Kumar Pan, Kimmo Kaski, Santo Fortunato (2012). World citation and collaboration networks: uncovering the role of geography in science. Scientific Reports, 2:902

Waldo Tobler enunció la primera ley de la geográfica en 1970 como "everything is related to everything else, but near things are more related than distant things". Este hecho, aunque parezca simple en esencia representa un pilar fundamental en Geografía en cuanto que las cosas que se encuentran más cercanas tienden a estar más relacionadas. Y esto no sólo se aplica al campo de la Geografía, sino que se puede extrapolar a otros tantos dominios y disciplinas.

El artículo de arriba trata de validar la primer ley de Tobler haciendo uso de las redes de citaciones y colaboraciones entre científicos, sin que los autores mencionen explícitamente la ley de Tobler.  La hipótesis de partida es que los científicos tienden a interaccionar con más frecuencia con otros científicos que desarrollan su trabajo en áreas cercanas. Algo así como que los científicos tienden a formar agrupamientos o clústers por el criterio de proximidad geográfica. 

Los autores llegan a la conclusión de que la Geografía importa en la formación de redes de colaboración y citaciones ente científicos.  Se cumple la primera ley de Tobler según la que los científicos prefieren colaborar con los colegas más cercanos. Tras establecer la colaboración, normalmente sigue un incremento de citaciones entre los colaboradores. Resumo los resultados del estudio que me han llamado más la atención.

Las redes de colaboración científica y de citaciones entre dos lugares están correlacionados de la siguiente forma:

• Científicos de una misma ciudad colaboran con mayor frecuencia que con colegas de distintas ciudades
• A medida que aumenta el tamaño de la ciudad, la mayoría de las colaboraciones (artículos conjuntos) ocurren en la propia ciudad. En ciudades pequeñas, las colaboraciones ocurren con mas frecuencia con científicos externos a la ciudad.
• La colaboración se incrementa de forma lineal con la cantidad de citaciones intercambiadas ente dos ciudades o países.
• Sobre la base de que un artículo firmado por un equipo consigue más citaciones que un artículo de única autoría, el estudio añade que la media de citaciones aumenta con el número de co-autores, y especialmente, con el número de afiliaciones internacionales. Por lo tanto, los autores concluyen, las relaciones internacionales se pagan bien en término de impacto científico.

La proximidad geográfica también tiene un efecto interesante en las redes de citaciones: 

• La probabilidad de que existan citaciones entre dos ciudades decrece con la distancia entre ellas.
• Tanto las redes de colaboración como de citaciones tiene normalmente su origen en el entorno (espacial) próximo. En general, colaboraciones y citaciones entre lugares distantes decrecen con la distancia. Hay que matizar que entre dos lugares distantes es más probable que existan citaciones a que se colabore.

Los autores también exploran la relación entre impacto y subvención, en cuanto que el número de citaciones escala linealmente con la cantidad media subvencionada por investigador. Sin embargo, detectan un numero mágico: 100.000 dolares. Si un país gasta de media por debajo de ese umbral, es imposible que dicho país consiga que el numero medio de citaciones por artículo sea mejor que la media mundial. Si se superó el umbral de 100.00 dolares, el éxito tampoco esta asegurado pero la posibilidad de realizar un mayor el impacto científico que la media mundial está sobre la mesa. 

Los deberes en primaria son tan tóxicos e inútiles como las reuniones en el trabajo

Odio las reuniones. Odio las reuniones que únicamente sirven para concretar otras reuniones. Pero eso es otra historia que la contaré otro día. 

Lo que me trae en este post es, tal como ocurre con las reuniones, lo tóxico que pueden llegar a ser los deberes para niños de primaria. Nos lo cuenta este post, que reproduce enteramente una carta abierta de un profesor de secundaria con el valiente título de "Yo Confieso". Ni que decir tiene que otra educación es posible, una que sea mucho más creativa que la actual y menos sujetas a las normas de antaño. 

Educación creativa ya!

Últimamente he estado flirteando con recursos didácticos para mi hijo. Aunque ahora estoy en la fase artística (pinceles, acuarelas, temperas, plastelina, goma eva, cortar-pegar, etc.), que por supuesto es perfecto y adecuado, me gustaría más adelante explorar otro tipo de juegos didácticos que potencien su creatividad para la resolución de problemas. Aqui la lsita es larga, desde juegos de construcción magnéticos hasta juegos para aprender a resolver problemas programando. 

Como ando explorando estos derroteros, rastreo cualquier noticia interesante a cerca de la educación creativa. Y esta semana ha sido bastante interesante. Me he topado con tres artículos sobre el tema. El primero es un artículo firmado por Luis Garicano en El País "¿El fin de la clase magistral?". También de El País, "Si facturas 15000 euros, apruebas en esta universidad". Un título chocante, al menos para lo que  estamos acostumbrado en España. Por último, un elocuente post de Libertad González en el blog Nada es gratis.  No voy a resumirlas, mas bien aconsejo su lectura, para que el lector se de cuenta de que algo falla en nuestra sistema y sabemos lo que es pero no hacemos nada por solucionarlo.

Garicano cuenta la anécdota de la defensa de proyectos de estudiantes holandeses de un instituto tecnológico. Sí, de instituto. Los chavales, organizados en pequeños grupos tienen que realizar un trabajo de 200 horas. Debe preguntarse cuales son los objetivos, definir el plan, encontrar las fuentes de información adecuadas, estudiarlas, plantear y diseñar un propuesta de solución, equivocarse, aprender de los error, re-diseñar la solución, escribirla en forma de memoria y, para rematar, explicarla a un tribunal, entre los cuales estaba Garicano. Díganme si eso no es el sueño de cualquier profesor de universidad para sus estudiante de primer curso. 

Libertad González compara, por motivos personales, los datos del informa PISA entre España y Estados Unidos. Todos los detalles y gráficas comparativas están en su post, pero reproduzco aquí una gráfica espeluznante. 

Habla por sí sola. En cuanto se plantean problemas que requieren un planteamiento creativo e intuición para resolverlos, España sale escaldada. 

Cogiendo prestadas algunas ideas de Ken Robinson, solo sabemos con certeza que no tenemos ni idea de como será el futuro, ni qué profesiones habrá dentro de 20 años, ni que problemas tendrán que enfrentarse nuestros hijos. La mejor educación que podemos darles es educarles en la curiosidad continua, el uso de la imaginación, creatividad e intuición para que afronten problemas que aun está por llegar, y superar el miedo a equivocarse que es un verdadero lastre en la cultura y educación española. Y en eso están en la Universidad de Mondragón, donde los estudiantes de primer curso deben poner  en marcha un empresa real y obtener beneficios al final de sus estudios.

Educar en valores para la resolución creativa y práctica de problemas reales es el camino a seguir. ¿Lo va a seguir España? Yo al menos lo intentaré en casa

Nuevo baremo ANECA

Al hilo de la productividad científica y de como medir la productividad de los investigadores (aquí y aquí),  el nuevo baremo de la ANECA , programa ACADEMIA, para la acreditación de profesores titulares y catedráticos de universidad viene como anillo al dedo. 

Empecemos por la pregunta más fácil. ¿Es mejor o peor el nuevo sistema de evaluación que propone la ANECA? Sin duda alguna, el nuevo sistema es mejor que el anterior (aun actual), en cuanto que permite al candidato identificar aquellas aportaciones de su carrera científica que son relevantes y que serán finalmente evaluadas. No hace falta enumerar y justificar cada uno de los items de un investigador, sino únicamente aquellos de calidad y con impacto. Esto simplemente ya supone un ahorro de tiempo y energía considerable para todos. Además, los paneles de evaluación se estructuran en disciplinas concretas, y el resultado positivo de la evaluación da al candidato el derecho de presentarse a concursos de la figura acreditada únicamente del  área (o panel) acreditada. Por ejemplo, si yo me acredito en el panel de Informática, únicamente puedo optar a concursos de departamentos de Informática (antes la acreditación valía para todas las áreas) . 

La pregunta que más me inquieta no es si el nuevo baremo de la ANECA es mejor o peor, más cualitativo o menos cuantitativo, más justo o menos justo. (Todos los baremos son injustos por definición.)  El meollo del asunto está en si necesitamos un sistema de evaluación de profesorado. ¿Se puede prescindir del programa ACADEMIA? 

Imaginemos un escenario en el que las empresas privadas cobran en función del número de clientes, y no en función del valor añadido de sus productos. No importa si el producto es más bueno, rápido o bonito que el de la competencia. Al final de día, el reparto de las ventas globales se reparten entre las empresas de forma proporcional al número de clientes de cada una de ellas. Que una empresa tenga al mejor ingeniero o comercial, no implica que va a tener más beneficios. El valor añadido que pueden aportar empleados de calidad y productivos a sus productos no repercute en los beneficios.  La única forma de aumentar beneficios es aumentando la cartera de clientes, a costa de aumentar los gastos. En ese mercado ficticio, los procesos de contratación de nuevos empleados se devaluarían porque las empresas ya no persiguen fichar al mejor, sino a alguien que puede realizar el trabajo sin mas, exigiendo unos mínimos aceptables a modo de acreditación profesional.

Pero volvamos a la realidad del "mercado" universitario para compararlo con el mercado ficticio de antes. Las universidades son las empresas. Las universidades se financian en base al número de estudiantes (sus clientes). No importa la calidad de tu producto en cuanto a resultados de investigación o docencia que producen los profesores e investigadores. Al final del día: tantos estudiantes, tanto recibes. Entonces, no hace falta fichar investigadores estrella, porque lo que pueden producir influye escasamente en el grueso de la financiación para la universidad. En ese "mercado" real, los procesos de contratación de nuevos investigadores y profesores (empleados) están devaluados porque las universidades ya no persiguen fichar al mejor, sino a alguien que puede realizar el trabajo sin mas, exigiendo unos mínimos aceptables a modo de acreditación a profesor, como hace la ANECA. 

Se puede prescindir del programa ACADEMIA solo si se produce un cambio profundo en el sistema de gobernanza y financiación de las universidades. En ese supuesto, las propias universidad se preocuparían, y mucho, de fichar a los mejores y de realizar sus propios baremos de contratación. Mientras todo siga igual como hasta ahora, el programa ACADEMIA tiene su razón de existir.

Geobibliotecas ya está aquí!

Estamos contentos porque acaba de ver la luz nuestro libro "Geobibliotecas" de la Colección EPI-UOC. Se trata de un libro de carácter divulgativo, que trata de acercar los  Sistemas de Información Geográfica (SIG) a las unidades de información y bibliotecarios. Los datos y las tecnologías geográficas pueden ser vitales para encontrar nuevos roles y servicios para las bibliotecas, y para sacar más jugo a las competencias tradicionales de los bibliotecarios para la gestión de colecciones de datos geográficos. En definitiva, el libro intenta mostrar un mundo nuevo de posibilidades que se abre a las bibliotecas como institución como al personal bibliotecario, a través de la incorporación de datos y tecnologías geográficas en el quehacer de las bibliotecas. 

Esperamos que os guste. Y también esperamos vuestro comentarios!